Biden apuesta fuerte por traer fábricas de regreso a Estados Unidos, basándose en algunas ideas de Trump

Marlin Steel Wire Products, un fabricante de rejillas y cestas de alambre con sede en Baltimore, visto aquí el 22 de marzo de 2023. La empresa experimentó un aumento de la demanda durante el COVID-19, que afectó las cadenas de suministro de los competidores en el extranjero. / NPR

Cuando la pandemia afectó las importaciones en 2020, la planta de fabricación de Drew Greenblatt en Baltimore entró en acción para ayudar a los compradores estadounidenses que luchaban por reemplazar las cosas que normalmente pedían en el extranjero.

"Comenzamos a hacer postes intravenosos", dijo Greenblatt, presidente de Marlin Steel Wire Products, donde gigantescas banderas estadounidenses se ciernen sobre los trabajadores que cortan, doblan y sueldan acero en bastidores y canastas de alambre. "También comenzamos a hacer cosas como los soportes de desinfectante donde pones la mano debajo del pequeño dispensador de jabón, que dejó de llegar del extranjero. Las rejillas para tubos de ensayo dejaron de llegar del extranjero".

El problema de la cadena de suministro que se vio en la economía estadounidense durante la pandemia ha reforzado un pilar central de la política económica del presidente Biden: dice que ahora es el momento de invertir en Estados Unidos, hacer cosas en Estados Unidos y comprar cosas hechas en Estados Unidos.

Marlin Steel fabrica productos de alambre especializados, como estas canastas que se ven en su fábrica de Baltimore, utilizadas por compañías farmacéuticas, de procesamiento de alimentos y aeroespaciales en América del Norte, Europa y Asia. / NPR

La visión de Biden es que el gobierno atraiga de nuevo la fabricación que se mudó al exterior, en particular los semiconductores y los vehículos eléctricos.

"Amigos, ¿dónde está escrito que Estados Unidos no puede volver a ser la capital manufacturera del mundo?" Biden dijo en una gira a principios de este mes de una planta de Cummins en Minneapolis que fabrica un dispositivo que se usa para producir energía limpia.

Discurso tras discurso mientras se prepara para su candidatura a la reelección, Biden defiende su tipo de política industrial: utilizar impuestos, subsidios y regulaciones para dar forma sistemática a la economía.

Colectivamente, las políticas económicas del presidente marcan un tipo de intervención política en el sector privado que no se ha visto en décadas.

"Entre los economistas y los principales responsables políticos, creo que la política industrial durante varias décadas ha sido una especie de mala palabra", dijo Dani Rodrik, economista de la Universidad de Harvard y experto en la materia.

"Creo que eso ha cambiado por completo ahora", dijo Rodrik. "Con el presidente Biden... estamos hablando de política industrial de manera consciente y abierta".

En Baltimore, Greenblatt dijo que está complacido de que Biden, en sus palabras, esté "siguiendo" algunas de las políticas del expresidente Donald Trump, políticas que dijo que también son políticas inteligentes.

“Quien pueda hacer que más fábricas crezcan más rápido en Estados Unidos ganará muchos votos”, dijo Greenblatt.

Drew Greenblatt ha sido propietario de Marlin Steel durante 25 años. “Quien pueda hacer que más fábricas crezcan más rápido en Estados Unidos ganará muchos votos”, dijo. / NPR

Trump hizo campaña para romper los acuerdos comerciales y recuperar la fabricación, un mensaje que resonó entre los votantes blancos de la clase trabajadora, y como presidente, impuso aranceles masivos a los productos provenientes de China.

"Queremos asegurarnos de que más productos estén estampados con orgullo con la frase, esa hermosa frase, hecha en los EE. UU.", dijo Trump en octubre de 2020 en Allentown, Pensilvania, un estribillo que usó una y otra vez en sus mítines.

Hasta ahora, Biden ha mantenido vigentes los aranceles a China de Trump.

“Podrías cortar y pegar algunas de las políticas comerciales de Trump, y ahora son la plataforma demócrata”, dijo Scott Paul, presidente de Alliance for American Manufacturing, un grupo de presión que durante mucho tiempo ha rechazado el espíritu de libre comercio que dominaba Washington. por décadas.

La visión es similar, dijo Christine McDaniel, ex funcionaria de comercio del gobierno de EE. UU. bajo múltiples administraciones que ahora trabaja en el Centro Mercatus de la Universidad George Mason. Ella ha visto con alarma el cambio hacia la política industrial y el alejamiento del libre comercio, señalando que el gobierno tiene un mal historial en "elegir ganadores y perdedores" a través de intervenciones en la economía.

“Alguien dijo que esto es como el vino de Trump, pero en una botella de Biden”, dijo McDaniel, reflexionando sobre los elementos comunes de las políticas comerciales de los presidentes. "Es la misma política, pero está bajo una marca diferente".

Los demócratas se enfurecen ante la comparación y dicen que las políticas de Trump fueron ad hoc y reflexivas, mientras que las de Biden son sistemáticas.

Brian Deese, quien se desempeñó como el principal asesor económico de Biden hasta febrero, describió la estrategia arancelaria de Trump como "muchas fallas". Pero la administración hasta ahora no ha visto el momento adecuado para aliviar la presión sobre China.

El Representante de Comercio de EE. UU. ha estado revisando los aranceles, algo que exige la ley, y la administración espera tomar una determinación más adelante este año sobre si mantenerlos o cambiarlos, dijo un alto funcionario de la administración, que habló bajo condición de anonimato porque la revisión Está en marcha.

Otras partes de la estrategia de Biden se están moviendo con mayor urgencia. Hay presión para mostrar los resultados de su política industrial hacia el final de su primer mandato.

Deese dijo que Biden ha llamado en broma a algunos de los miembros clave de su equipo "apúrate".

"Necesitamos actuar rápidamente para hacer esto y necesitamos construir de maneras que no hemos hecho antes en los Estados Unidos", dijo Deese. "Necesitamos demostrar que realmente podemos hacer esto a escala con ritmo".

Marlin Steel utiliza acero estadounidense para fabricar alambre, que luego se convierte en canastas y otros productos especializados que se envían a compradores en 44 países de todo el mundo. / NPR

Independientemente de qué partido o político haya iniciado el impulso, muchos republicanos y demócratas se han adherido a los principios de contrarrestar a China y hacer más cosas en Estados Unidos.

Funcionarios de la Casa Blanca y expertos externos dicen que el comportamiento económico agresivo de China en los últimos años ha llevado a una comprensión cada vez mayor de que el gobierno de EE. UU. necesitaba responder.

Y luego, llegó el COVID-19 y expuso rápidamente los riesgos de depender de suministros clave del extranjero. En la primavera de 2020, la gente no podía conseguir mascarillas. Los hospitales no podían obtener suficiente equipo. Las cadenas de suministro estaban fallando.

"La pandemia... realmente ayudó a poner de relieve muchas cosas que eran ciertas, pero más difíciles de ver en nuestra economía", dijo Deese, exjefe del Consejo Económico Nacional de Biden.

Deese dijo que el ascenso de China en la economía global ha cambiado fundamentalmente la forma en que los políticos piensan sobre la política industrial. Dijo que un enfoque puramente de laissez-faire no funciona con China.

Un soldador trabaja en una canasta en la fábrica de Marlin Steel en Baltimore el 22 de marzo de 2023. / NPR

"El modelo chino... no se basa en el mercado y se basa en una intervención significativa no solo con enormes subsidios, sino también en prácticas no comerciales para capturar tecnología y luego buscar dominar industrias particulares", dijo Deese.

En otras palabras, es difícil competir si las reglas no son equitativas y justas.

A medida que los trabajos de fabricación abandonaron Estados Unidos en las últimas décadas, los votantes de clase media se vieron muy afectados. Washington tardó en responder, dijo la secretaria de Comercio, Gina Raimondo.

“No fue que la economía manufacturera se cayó de la noche a la mañana. Estaba atrofiada”, dijo Raimondo. Dijo que estaba muy consciente de los riesgos de tanta subcontratación.

"Crecí en un hogar con una dieta constante de mi padre que decía: 'No puedes ser un gran país a menos que tengas una base de fabricación'", dijo Raimondo. "Él y todos sus amigos se quedaron sin trabajo cuando todos los trabajos en su fábrica de relojes se fueron a China."

Bryan Roloff utiliza un sistema informático para configurar una máquina que dobla acero con precisión en la fábrica de Marlin Steel en Baltimore. / NPR

Las posiciones de Biden sobre la fabricación, el comercio y los aranceles estadounidenses aparentemente han evolucionado a lo largo de los años. Votó para aprobar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) en la década de 1990. Y en 2000, como muchos republicanos y demócratas, votó a favor de normalizar las relaciones comerciales con China.

La popularidad del mensaje anticomercio de Trump sacudió a Washington. Y en la carrera de 2020, el mensaje de Biden sobre la economía sonó muy diferente al mensaje del partido cuatro años antes, cuando Hillary Clinton era la candidata.

Deese, quien estuvo asesorando a Biden durante su carrera de 2020, dijo que el equipo tuvo muchas conversaciones sobre la pieza central de su estrategia económica: "la idea de cómo reconstruir lo que él suele llamar la columna vertebral de la economía: la clase media". — y la capacidad industrial detrás de lo que ha impulsado gran parte de la innovación estadounidense".

El impulso de la política industrial de la administración no está motivado únicamente por la economía. Las consideraciones de seguridad nacional también están dando forma a sus políticas.

"Compramos el 92% de los semiconductores avanzados de Taiwán", dijo Raimondo, el secretario de comercio. Dijo que eso pone a Estados Unidos en una "posición absolutamente vulnerable".

Hay algunas industrias, como la fabricación de chips, que son demasiado importantes para la seguridad nacional como para subcontratarlas en gran medida, dijo. A través de la Ley CHIPS bipartidista aprobada en 2022, el gobierno ha destinado $52.7 mil millones para investigación, desarrollo y fabricación para empresas que construyen fábricas en Estados Unidos.

“Tiene sentido en esos casos que el gobierno desempeñe algún papel, brindando incentivos para asegurarse de que esas industrias permanezcan, al menos en parte, en los Estados Unidos”, dijo Raimondo.

El presidente Biden ha hecho del apoyo a los fabricantes estadounidenses un elemento central de su política económica. Se espera que sea una parte clave de su mensaje económico cuando lance su campaña para un segundo mandato. / NPR

Historia de audio producida por Lexie Schapitl

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